Introduction

Perels disappears

Draft copy of a letter by Ernst Perels for Paul Kehr, 27.03.1936; response of the publishing house, 30.03.1936

Perhaps it was a mere coincidence that Ernst Perels did not personally conduct the negotiations with the publishing house about the printing of his the first part of his edition of the letters of Hincmar of Reims in March 1936, but rather drafted a letter for MGH president Paul Kehr to officially send. On the other hand, it may well have been a precautionary measure to avoid drawing unnecessary attention to the fact that Perels was indeed still at work for the MGH.

In 1935, the National-Socialist regime transformed the MGH into the „Reichsinstitut für ältere deutsche Geschichtskunde“, making them subordinate to the Reichsministerium für Wissenschaft, Erziehung und Bildung (Reich ministry for science, education and national culture) under the direction of Bernhard Rust. Wilhelm Engel, who had been appointed as commissary director of the „Reichsinstitut“ on March 25 1936, openly professed his belief in NS ideology, as is apparent in his inaugural publication „Deutsches Mittelalter. Aufgabe und Weg seiner Erforschung“ (The German Middle Ages. The aim and means of studying it).

In February 1936, shortly before entering office, Engel had inquired of the Reichsministerium, where was working as an aide, as to the granting of research assignments to Jewish scholars. He received the answer that there were no objections against “the continuation or renewal of research assignments to Jews who have been released from employment or are retired. Research is no official activity. It can also be practiced purely on the basis of a private contract. (...) From a political standpoint, it would be imprudent to cancel existing research assignments. New contracts, however, are to be avoided“ (Oberling, Perels, p. 198). Adopting this guideline, Engel allowed Ernst Perels to continue his work as a freelance editor in the rooms of the institute on the basis of the contract given him in 1931.

Additionally, according to the NS regime’s perfidious racist ideology, Ernst Perels was not a pure-blooded Jew, but rather a „Jewish person of mixed blood“ and thus „acceptable“ in his function for the Reichsinstitut. As Ernst Perels‘ son Otto relates, a friend of his father had arranged for an interview with Hans Globke, one of the authors of the Nuremberg Laws, to argue his case. Perels was able to produce documents proving that his mother and her parents had been evangelical church members. In the terms of the NS racist ideology, he thus fell under the category of „persons of mixed blood, grade 1“. According to his son Otto, this was the reason that he was allowed to continue work at the Monumenta (Perels, 1991, p. 15).

Outwardly, Ernst Perels disappeared. The first volume of the letters of Hincmar or Reims was printed in 1939 without reference to his name as editor. As he sarcastically remarked to his family: „The letters edited themselves“ (Perels, 2011, p. 6).

Transcription

[Handschrift Paul Kehr:]

Berlin 27. März 1936

Gleichzeitig erlaube ich mir

[Handschrift Ernst Perels:] ~~In der Anlage beehre ich mich,~~ den Anfang des Manuskripts der von Herrn Prof. Perels für den VIII. Band der Epistolae bearbeiteten Briefe Hinkmars von Reims (Nummern 1 – 133) zur Drucklegung zu übersenden.

Der Satz soll dem Muster der Epistolae – Bände VI und VII folgen. Die Überschrift wird erst über die Vorrede des Ganzen zu stehen kommen, welche in römischer Paginierung nach Fertigstellung des eigentlichen Textes zu setzen ist. Dieser beginnt also ohne Titel mit Stück 1. Als Seiten-Überschriften sind zu setzen: links: Hinkmar von Reims; rechts die Brief-Nummern, also z. B.: 5 -7.

Varianten und Anmerkungen werden auch in dieser Serie von jetzt ab in deutscher Sprache gegeben werden. Sie sind seitenweise zu bezeichnen, auch da, wo das Manuskript

durchzählt.

Ich bitte einen Probesatz der ersten Stücke in Fahnen anfertigen zu wollen und zu übersenden. Korrekturen an nachfolgenden Anschriften:

Geheimrat Kehr je 1 Abzug

Drd. F. Weigle Büro des Reichs-

Privatdozent Dr. Erdmann instituts

Fräulein Drd. Ertl 2 Abzüge dgl.

Prof. Perels 2 Abzüge nebst Manuskript: Berlin-Lichterfelde 1 Weddigenweg 64

Prof. Strecker 1 Abzug

K [abgezeichnet durch Paul Kehr]

[Briefkopf Hermann Böhlaus Nachfolger]

Weimar, den 30. März 1936

An das
Reichsinstitut für ältere Deutsche Geschichtskunde

z. Hd. von Herrn Geh[eimer] Oberreg[ierungs] Rat Professor Dr. P. Kehr
Berlin NW 7
Charlottenstraße 41

Sehr geehrter Herr Geheimrat !

Wir danken Ihnen bestens für Uebersendung des Manuskriptes Nr. 1 –133 für Mon[umenta] Germ[aniae] hist[orica] Epistolae Bd. VIII.

Alle Anweisungen für die Anfertigung des Probesatzes sowie die Versendung der Korrekturen haben wir uns vorgemerkt. Wir nehmen an, dass das jeweils abgesetzte Manuskript mit den Korrekturabzügen an Herrn Professor Dr. Perels gesandt werden soll, andernfalls erbitten wir um Nachricht.

Den gewünschten Probesatz haben wir sofort in Arbeit genommen. Wir erlauben uns zur besseren Ansicht – Ihr Einverständnis voraussetzend – 4 Druckseiten Probesatz herzustellen und auch zu umbrechen. Sollten 4 Druckseiten nicht genügen, so bitten wir um kurze Anweisung. Wir haben wohl Ihre Anweisung richtig aufgefasst, indem wir die Abzüge des Probesatzes nur Ihnen übersenden.

Indem wir nochmals für die uns überwiesene Arbeit danken, zeichnen wir

mit vorzüglicher Hochachtung

Heil Hitler!

[Stempel und Signatur]