Introduction

A matter of personal honour

A letter from Ernst Perels to Edmund Ernst Stengel, 15.03.1940

In his memoirs of his father, Otto Perels relates that he was deeply impressed by a sentence of Roman law that his father used to cite as a maxim of character building: "Qui tacet consentire videtur": he who remains silent seems to consent (Perels, 1991, p. 11).

Ernst Perels himself took this rule to heart and, instead of silently consenting to having his name suppressed as the editor of the Hincmar letters, he sent Edmund Ernst Stengel a report on his work on the edition in March 1940. Although unrequested, it was normal procedure for the chief editor to submit a progress account for the president’s yearly summary: Perels had done so every year since 1904 and expressly fulfilled this duty in 1940, although he had been forced to formally retire in 1938. In this report, he explicitly mentions his „tacit supervision and support“ of Nelly Ertl’s work. He remained thus true to himself as an MGH editor and scholar despite Edmund Stengel’s degrading machinations.

Perels even allowed himself the satisfaction of a counter-jab at Edmund Ernst Stengel, addressing his letter not to „honourable Mr president“ or „honourable Mr professor Stengel“, as would have been polite, but rather, omitting all titles, simply to „Dear Herr Stengel“ – which amounted to a affront.

Transcription

Berlin-Lichterfelde Weddingenweg 64.

15. März 1940.

Lieber Herr Stengel!

Ich darf annehmen, dass es Ihnen erwünscht sein wird, meinen Eindruck vom Stande der Vorarbeiten zum 2. Faszikel der Hinkmarausgabe zu erfahren, nachdem ich in den letzten Monaten das mir von Fr[äu]l[ein] Dr. Ertl als annähernd druckfertig bezeichnete Manuskript einer Anzahl Briefe (im Umfang von etwa 10 Druckbogen) durchgearbeitet habe. Die Textherstellung dieser Stücke war im wesentlichen von mir erledigt worden, doch hatte ich es für notwendig erklärt, noch eine sorgfältige Nachprüfung des von Gerhard Laehr nicht genau kollationierten cod. Pal. lat. 296 vorzunehmen, eine Aufgabe, der sich nunmehr Fr[äu]l[ein] Ertl unterzogen hat. Allerdings hat sie dabei, entgegen meiner Absicht, keine selbstständige Neukollation aufgeschrieben (was für künftige Nachprüfungen wünschenswert gewesen wäre), sondern die textlichen Korrekturen direkt in das Druckmanuskript eingetragen. Die z[um T[eil] von mir entworfenen Sachanmerkungen bzw. Zitatfeststellungen sind von ihr ergänzt und nach Möglichkeit vervollständigt worden. Was für diesen Teil des Manuskripts hauptsächlich noch aussteht, ist – abgesehen von verschiedenen Einzelpunkten, die mir bei der Durchsicht auffielen – die Feststellung einiger Dutzend schwieriger Zitate, die jedoch grossenteils ermittelbar sein werden. An weiterem Manuskript sind nach meiner Schätzung etwa 4 – ebenso wie die Flodoardstücke von Fr[äu]l[ein] Ertl bearbeitete – Druckbogen nahezu fertig, die mir freilich noch nicht vorgelegen haben. Von dem Restteil des im ganzen auf etwa 30 Bogen veranschlagten Manuskripts sind von mir schon früher ebenfalls die Texte grundsätzlich konstituiert und ein Teil der Noten bearbeitet worden. Aber von diesen ist der bei weitem grössere Teil noch zu erledigen. Zur Klarstellung eines wichtigen Stückes von interessanter Komposition bereitet Fr[äu]l[ein] Ertl einen Aufsatz vor, auf dessen Ausführungen und Ergebnisse ich gespannt bin und der hoffentlich das betreffende Problem sicher eindeutig lösen wird. Ein Entwurf dieser Arbeit ist mir noch nicht zur Kenntnis gekommen. Nach ihrer Vollendung wir der Abschluss des restlichen Manuskripts in Angriff genommen werden können. Aber auch hier wird die Feststellung der Quellenzitate noch geraume Zeit in Anspruch nehmen. Den Registern des ganzen Bandes wird später zweckmässig auch ein Autoritätenverzeichnis beigefügt werden. Ich möchte meinen Vorschlag wiederholen – dem bislang nicht entsprochen worden ist –, mit dessen Anlegung alsbald zu beginnen. Da Hinkmar sich in seinen Zitaten sehr viel wiederholt, wird dadurch die Weiterarbeit erleichtert und beschleunigt. Eine erste Probe für ein derartiges Register (vorläufiger Zettelkatalog) hatte ich selbst entworfen, zunächst nur praktisch als Arbeitswerkzeug. – Von den schweren Desideraten auf diesem Gebiet der Quellenfeststellung hoffe ich eine erhebliche Anzahl erledigen zu können.

Sie wünschen doch, wie ich glaube, vor der Drucklegung das ganze Manuskript von etwa 30 Bogen vorgelegt zu erhalten. Ich weiss nicht, wie man bereits zu Anfang dieses Jahres damit rechnen konnte. Selbst bei völlig gleichmässiger Fortführung und unter meiner ständigen stillschweigenden Aufsicht und Beihilfe wird nach meiner Meinung wohl mindestens noch ein weiteres Arbeitsjahr dafür erforderlich sein, – wenn anders die Edition in meinem Sinne gut werden soll. Fr[äu]l[ein] Ertl ist mit ihren vorzüglichen Anlagen für die editorische Arbeit sehr tüchtig vorgebildet, sie ist vortrefflich eingearbeitet, hat Ideen und einen eminenten Ehrgeiz gerade zu selbständiger Arbeit. Woran es ihr in dieser Beziehung noch gebricht, ist allgemeine und auch spezielle Erfahrung sowie Ueberblick, auch der historische, über die Gesamtarbeit und Sicherheit der Formulierung. Sie ist eine ausserordentlich brauchbare Mitarbeiterin der Monumenta. Um ohne Beistand und Direktiven vorzügliche Editionen zu liefern, müsste sie aber noch viel hinzulernen.

Mit den besten Grüssen

Ihr Perels