Introduction

A cover up

Correspondence on the plans to conceal Levison's work on the Lex Salica edition

Writing to Bruno Krusch in June 1936, Wilhelm Levison complained: „Indeed, it remains uncertain if my works will be printed: My very extensive (and, as I believe, absolutely correct) account of work in 1933 and 1934 was accepted for the yearly report in 1935 and even reached the print-setting, but was then stopped and not printed after all. Also the „Historische Zeitschrift“, for which I have worked for 35 years, has stopped publishing articles from Jewish authors. The author’s race is obviously more important than the content. But that shall not stop me from doing my best.“ (MGH-Archiv B 577, Blatt 103: Briefkarte, 6.6.1936). Despite the debasing conditions, he remained capable of concentrating on his scholarly work.

Levison had not only to endure that his works were not being printed, but was also forced to conceal his activity as a scholar. In autumn 1936 and 1937, Wilhelm Engel, who had been appointed as president of the „Reichsinstitut“ in 1935, cited him to meetings in his private quarters in order to avoid receiving him officially in the rooms of the institute.

While Engel nevertheless permitted that the manuscript of the introduction to the edition Gregory of Tours be officially sent from the „Reichsinstitut für ältere deutsche Geschichtskunde“ to „Herr Prof. Dr Wilhelm Levison“, two years later his successor, Edmund Ernst Stengel, covered up all connections to Levison.

In March 1938, however, Stengel himself requested Wilhelm Levison to take charge of a further ambitious project initiated by his former mentor, Bruno Krusch: the edition of the early medieval „Lex Salica“. As the draft letter from 5 January 1939 on display indicates, Stengel wanted outsiders to believe that Levison was merely the corrector employed by the printing house Böhlau Verlag. The truth of the matter appears in a letter that Stengel wrote to Prof. Dr Karl Rauch on 9 February 1939 and in his memorandum on sending in the manuscript a day earlier on 8 February 1939. Karl Rauch, the owner of Böhlau Verlag, was in fact acting as an intermediary between Stengel and Levison and was instructed to give Levison the manuscript of the Lex Salica edition to re-work. This seems not to have occurred, since Levison wrote the letter on exhibit to Stengel on 5 March 1939 inquiring as to the whereabouts of the Lex Salica manuscript. As he writes there, „my days in Bonn are slowly drawing to an end“: Levison was planning to emigrate shortly and hoped to be in Durham, England, by April.

Transcription

Prof. Stengel, Präs[ident] d[es] Reichsinstituts f[ür] ält[ere] d[eutsche] Geschichtskunde, hat der Firma Böhlau in Weimar zugesichert, daß der Druck der von B. Krusch bearbeiteten Lex Salica bei ihr erfolgen wird. Das M[anu]s[kript] soll demnächst an Prof. K. Rauch Bad - Godesberg geschickt werden zwecks Aushändigung an den von der Druckerei Böhlau anzustellenden wissenschaftlichen Korrektor. Nach Fertigstellung des druckfertigen M[anu]s[kriptes] ist dieses an Prof. Stengel Berlin Zehlendorf Bogenstr. 12 zu senden. Die Bezahlung des Korrektors (100 R[eichs]M[ark] je Druckbogen) übernimmt die Druckerei Böhlau und stellte den Betrag dem Reichsinstitut in Rechnung.

Berlin den 5.1.39 E. Stengel

Das M[anu]s[kript] der Lex Salica-Ausgabe von Bruno Krusch wurde von mir am 8. Februar 1939 an Prof. Rauch – Bad Godesberg zur Weitergabe an Prof. Levison geschickt. Es umfasst 206 gezählte Blätter.

Stengel

Berlin-Zehlendorf 2. Februar 1939 Bogenstrasse 12

Lieber Herr Rauch!

Besten Dank für Ihre letzten Nachrichten! Schade, dass uns die Tellenbach’sche Arbeit entgangen ist und dass die Sachsenspiegel-Arbeit auch ausfiel; da Sie so urteilen, brauche ich sie gewiss nicht erst sehen.
Das versprochene M[anu]s[kript] hatte ich aus bestimmten Gründen noch zurückgehalten. Hierbei erhalten Sie es nun. Ich bitte L. zu veranlassen, dass er mir sofort nach Erhalt an meine persönliche Anschrift (Zehlendorf, Bogenstrasse 12) den Empfang bestätigt.
Schön, dass das neue Heft des Archivs Ihren Beifall findet. Nur der Aufsatz von Huyskens ist viel zu lang. Die Druckerei hat den Umfang völlig verschätzt. Sonst hätte ich Kürzung verlangt. Der Umschlag ist gut so; allerdings bedeutete meine Kritik an dem ersten nicht, dass ich meine eigenen Sachen vermisste!
Mit den besten Grüssen und der Bitte um freundliche Empfehlung bei Ihrer Frau Gemahlin:

Heil Hitler! Ihr

Bonn, den 5. März 1939.

Hochverehrter Herr Präsident,

Sie stellten mir in Aussicht, mir Krusch’s Manuskript zur Lex Salica samt der zugrunde liegenden Kollationen vor meinem Weggang von Bonn für die geplante Durcharbeitung zu übersenden. Falls diese Absicht noch besteht, darf ich wohl in der nächsten Zeit darum bitten, da die Bonner Zeit allmählich dem Ende zugeht (wenn nicht unvorhergesehene Hindernisse eintreten), irre ich nicht, so sollte die Sendung durch Vermittlung von Geheimrat Rauch erfolgen.

Der Gregortext ist (bis auf wenige Zeilen), wie Sie gesehen haben werden, ausgedruckt. Mit der Einleitung und den Registern bin ich noch beschäftigt und werde sie in den nächsten Wochen noch hier mit allen Kräften fördern, sonst sie an dem künftigen Aufenthaltsort, wie ich hoffe, in ruhiger Arbeitsmöglichkeit bald zum Abschluß bringen. Hier war meine (subjektive!) Arbeitsfähigkeit in den letzten Wochen mitunter etwas beeinträchtigt, was Sie verstehen werden.

Nach einem kurzen Uebergang in London hoffe ich von April an erreichbar zu sein c/o Bertram Colgrave M.A. 56, South Street Durham (England).

Nachträglich herzlichen Dank für die Überweisung. Die vier Packete mit den Papieren zum Liber Pontificalis sind wohl angekommen.

Mit besten Empfehlungen Ihr ergebener Levison