Introduction

Rancour about unpublished editions

Letter from Henry Simonsfeld to Ernst Dümmler, 24.05.1902

In 1885, Henry Simonsfeld undertook the edition of the „Jahrbücher des Deutschen Reichs“ under Emperor Frederick Barbarossa for the Historical Commission of the Bayerische Akademie der Wissenschaften. This was a challenging and chronically underestimated assignment. In particular, the work on Barbarossa’s charters, upon which Simonsfeld was relying, was in fact not advancing as well as he had been led to believe, but rather was still in the initial phase. To remedy this, Simonsfeld undertook a number of round trips through Italy to gain at least an overview of the material involved.

The Bayerische Akademie der Wissenschaften published the results of Simonsfeld’s charter studies in its annual report, the „Sitzungsberichte“, and elected him to membership in the academy, first as extraordinary member in 1888 and then as a regular member in 1902. The busier he was with the „Jahrbücher“, the less Simonsfeld worked for the MGH. Additionally, although he personally highly respected the new MGH president, Ernst Dümmler his relationship with him was more distanced than with his predecessors Georg Waitz and Wilhelm Wattenbach. In his correspondence with Dümmler, who was a member of the Historical Commission responsible for Simonsfeld’s work at the academy and followed Simonsfeld’s work on the „Jahrbücher“ with benevolent interest, Frederick Barbarossa became the predominant topic.

In his last letter to Ernst Dümmler written in 1902, Simonsfeld reveals the reason for his growing estrangement from the Monumenta: The editions that he had been commissioned to complete and had indeed submitted in manuscript form no later than 1895, had still not been published; in fact, they were no longer even mentioned in the MGH’s latest annual report in the Neues Archiv. Despite his complaints, this continued in the following reports. One year after his death, Simonsfeld’s name disappeared completely under the heading of anonymous „Vorarbeiten“ (preparatory work) (Neues Archiv 39, 1914, S. 6).

Just as Simonsfeld had feared, the Italians won the race to publish new editions of the texts that he had been working on. In 1902, the edition of Petrus Cantinelli’s Chronicon was printed and some thirty years later the Tolosanus Chronicle. Thereafter, the MGH decided not to publish their own editions.

Transcription

An Ernst Dümmler

Sehr geehrter Herr Geh[eimer] Reg[ierungs]-Rath!

Wider Erwarten habe ich dieses Jahr nicht das Vergnügen gehabt, Sie hier bei der Historischen Kommission begrüßen zu können. Ich habe dies um so mehr bedauert, als ich begreiflicherweise gerne mit Ihnen über meine Arbeit gesprochen hätte. Ich habe wohl bei der Durchsicht des zurückgesandten Manuskriptes einige Bemerkungen von Ihrer Hand gefunden, für welche ich sehr dankbar bin, hätte aber gerne von Ihnen gehört – und möchte daher jetzt hiedurch Sie darum bitten – was Sie etwa sonst im Allgemeinen oder Besonderen noch zu meiner Arbeit zu bemerken haben.

Was ich selbst über meine weitere Thätigkeit der Historischen Kommission mitzutheilen hatte und der weitere Gang der Angelegenheit dürfte Ihnen ja wohl offiziell von der Historischen Kommission kundgegeben werden – jedenfalls mögen Sie daraus entnehmen, daß ich nun fest an der Arbeit bin, ohne Rücksicht mehr auf die Regesten zu nehmen.

Doch wäre mir wohl eine Mittheilung über die letzteren erwünscht, welche Sie so gütig waren, mir seinerzeit in Aussicht zu stellen. Prof[essor] Hampe , den ich wegen seiner − irreführenden − Angaben in seinem sonst so schönen Nekrolog auf Scheffer-Boichorst (man hätte meinen können, dass dessen Vorarbeiten sehr weit gediehen waren!), brieflich befragte, theilte mir mit, daß er das Anerbieten Mühlbachers die Vollendung zu übernehmen, abgelehnt habe.

Gestatten Sie, daß ich zugleich für die Uebersendung Ihres Vortrages über die Streitschrift für die Priesterehe und des Jahresberichtes über die Mon[umenta] Ger[maniae] hist[orica] meinen verbindlichsten Dank ausspreche. In dem letzteren vermisse ich eine Notiz über das Erscheinen der Chronik des Tolosanus und des Cantinelli und erlaube mir zu wiederholen, daß ich sehr ungehalten darüber bin, wenn uns die Italiener auch da wieder einmal zuvorkommen. Bei meinem diesmaligen Aufenthalt in Italien (Venedig) habe ich gehört, daß die alte Handschrift des Tolosanus von der Italienischen Regierung angekauft worden sein soll u[nd] auch in dem neuen Muratori erscheinen soll!

Indem ich mit dem Wunsche schließe, daß sich Ihre Gesundheit bald wieder recht kräftigen möge, verbleibe ich mit den besten Empfehlungen

Ihr ganz ergebenster

H. Simonsfeld

München 24. Mai 1902

Schellingstraße 89 / III.