Introduction

A shared passion

A letter from Ludwig Traube to Ernst Dümmler, 03.11.1887

It was a critical review that Ludwig Traube wrote as a seventeen-year old gymnasium student that first drew him to the attention of Ernst Dümmler, MGH chairman of the central board of directors and head of the series Antiquitates, Epistolae and Libelli de lite. Dümmler immediately recognised Traube's extraordinary abilities and soon began a lively work correspondence between the established scholar and the promising student 30 years his junior. In 1884, as Traube was just 23, Dümmler entrusted him with independently editing texts for the third volume of the series ‚Poetae Latini aevi Carolini‘ and ended up making him the chief editor of the publication. At the age of 27, Traube wrote his habilitation thesis on the poetry of the Carolingian age, a study largely based on his correspondence with Ernst Dümmler on questions related to the ‚Poetae‘ edition.

Besides documenting this fruitful collaboration, Traube’s letters to Dümmler reveal his true passion for Medieval Latin, his struggle to capture the most authentic textual version possible in his editions, and the high standards he applied to his own work.

Already in his first letter to Ernst Dümmler, written on February 4 1884, Ludwig Traube adopted the medieval scribes‘ use of capital and minuscle letters, as also in the letter on display.

Transcription

München 3 XI 87

Von der Tannstr. 9/II

für Ihre liebenswürdige karte, hochverehrtester herr professor, bin ich Ihnen noch dank schuldig.

ich muß Ihnen gestehen, daß ich darauf gefasst war, keiner günstigen anzeige gewürdigt zu werden: ich gehöre nicht zum „ring“. Was bin ich herrn Hümer und herr Ebert (d. i. doch wol der anonymus des lit[erarischen] centr[a]lbl[attes]?) freilich auch was sind sie mir? – sehen Sie nun wie der selbe hr Hümer der mir zu verstehen gibt ich sei kein philologe herrn Hassler in der liebenswürdigsten weise als frater in Apolline begrüsst. und doch aufrichtig gesprochen halte ich die Hasslerschen vitae für eine fleissige schülerarbeit, meine poetae für eine auf dem gebiet m[ittel]a[lter]licher philologie erträgliche leistung. trotzdem ich nicht leugne, dass sie hinter meinen eignen allerdings sehr hochgespannten anforderungen zurückbleiben. je unerbittlicher man der wahrheit durch dick und dünn nachstrebt und derartige kritische ausgaben weder zu müssigem spiel willkürlicher launen misbraucht noch sich genügt sie als unverarbeitetes material von sich zu schleudern, um so höher steigern sich eben diese anforderungen an die „reinlichkeit“ - wie es Haupt nannte, - bis zur einseitigkeit, krankhaftigkeit, unproduktivitaet. so hat Haupt nie genügt, viel angefangenes verworfen, wenig abzuschliessen (= herausgeben) sich entschlossen. durch eine lobende selbstanzeige würde mein werk so wenig besser wie es durch misgünstige oder unreife kritiken jetzt schlechter wird. aber verächtlicher würde es mir werden, wenn ich sagen müsste: jetzt einmal da und da steckts; da habe ich erst so und soviel voruntersucht; da ist der fleiß, da die gelehrsamkeit und da der scharfsinn.

das leben des Radbert Paschasius kann ich für die allgem[eine] D[eutsche] biographie nicht schreiben: über den lebensgang habe ich alles gesagt was ich herausgebracht habe. (vgl. übrigens die PRAETERITA), die werke noch mal vorzunehmen um das urteil über den mann abzuschliessen kann ich mich jetzt nicht mehr entschliessen.

nächstens werde ich mir erlauben Ihnen den rest der mir für die poetae anvertrauten schriften zu übersenden; ich bin augenblicklich in der grössten unordnung in folge meines umzugs nach der von der Tannstr. hier nun endlich im eignen heim hoffe ich Sie übers jahr begrüssen zu können.

mit herzlichen grüssen in aufrichtiger ergebenheit Ihr

Ludwig Traube