Einführung

Erzwungener Rücktritt

Rücktrittserklärung von Ernst Perels, 21.11.1938

Laut dem am 16. September 1935 erlassenen Reichsbürgergesetz hatten alle jüdischen Beamten bis 31. Dezember 1935 in den Ruhestand zu treten. Infolge dieses Gesetzes wurden an den Universitäten zahlreiche Professoren zwangspensioniert. Auch wenn Ernst Perels nach der NS-Rassenideologie in die Kategorie „jüdischer Mischling 1. Grades“ fiel und daher (noch) nicht betroffen gewesen wäre, reichte er einen Monat nach Inkrafttreten des Reichsbürgergesetzes sein Emeritierungsgesuch an der Universität ein. Am 19. Oktober 1935 schrieb er an Paul Fridolin Kehr, seinen ehemaligen Vorgesetzten bei den MGH: „(…) habe ich gestern meine Entbindung von den amtlichen Verpflichtungen als Professor beim Ministerium beantragt, mit der Massgabe, daß man mich für das Wintersemester nur als beurlaubt behandelt. Ob ich bezüglich meines Nachfolgers bzw. Vertretung werde mitreden können, ist mir sehr zweifelhaft“ (MGH-Archiv 338/29). Freunde hatten ihm zu diesem Schritt geraten, vermutlich, damit er eine höhere Pension bekäme, als dies bei der drohenden Zwangspensionierung der Fall gewesen wäre.

Ernst Perels hatte seine Tätigkeiten als Professor gerne ausgeübt. „Er war gern akademischer Lehrer gewesen und hatte eine qualifizierte Schülerschaft. Die Studenten hatten ihm nie persönliche Schwierigkeiten gemacht, nie wurden seine Lehrveranstaltungen – wie bei andern Kollegen – gestört“, erinnerte sich sein Sohn Otto (Perels, 1991, S. 15). Am 1. Januar 1936 wurde Prof. Dr. Ernst Perels durch die Universität von seinen Verpflichtungen entbunden. Ab diesem Zeitpunkt beschränkte er sich auf die Editionstätigkeit für das neu gegründete „Reichsinstitut für ältere deutsche Geschichtskunde“, die ehemaligen MGH. Drei Jahre nach seinem Emeritierungsgesuch wurde Perels gezwungen, auch diese Tätigkeit offiziell zu beenden.

Edmund Ernst Stengel, seit 34 Jahren Perels‘ Kollege bei den MGH, war im Oktober 1937 zum Präsidenten des Reichsinstituts für ältere deutsche Geschichtskunde ernannt worden. Der 59jährige Stengel agierte entsprechend der NS-Rassengesetze ungeachtet jeglicher kollegialen Verbundenheit und betonte dies auch in einem Brief vom 19.11.1938 an den Kollegen Walter Holtzmann, der Mitglied der SA war: „Im übrigen bitte ich für den Fall, dass mit Gerüchten gekrebst wird, davon Kenntnis zu nehmen, dass keine Arbeitsaufträge des Reichsinstituts mehr in jüdischen Händen sind. Was ich bei meinem Amtsantritt als Erbe der Vergangenheit vorfand, ist abgebaut.“ (MGH-Archiv B 567, Blatt 291r)

Zeitgleich zwang Stengel Ernst Perels, schriftlich seinen Rücktritt zu erklären, obwohl dieser mitten in dem großen Editionsprojekt der Briefe des Hinkmar von Reims steckte. Seine Arbeit für die Monumenta hatte es dem 56-Jährigen nach dem Ausscheiden aus der Universität möglich gemacht, weiterhin als Historiker wissenschaftlich tätig zu sein und mit Kollegen in Austausch zu stehen – eine lebenswichtige Möglichkeit in einer Zeit, in der ihm durch das NS-Regime sukzessive seine Selbstidentifikation als Deutscher, als Christ und als Historiker abgesprochen wurde.

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